אל-וסת מצביע על הפסקה קבועה ומלאה של הוסת. נחוץ פרק זמן של 12-6 חודשים עד לביסוס האבחנה. אל-וסת מהווה פרק מעבר בחיי האישה – משלב פוריות לשלב חוסר פוריות. פרק זמן זה של שלב המעבר, שבו פוחתת פעילות השחלות, נמשך 5-2 שנים. אל-וסת מתרחש לרוב בגיל 48-45 והגיל החציוני בארצות המתועשות הוא כ-51 שנים. אל-וסת מוקדם מוגדר כאשר גילה של האישה הוא מגיל 35 ומטה. מספר הנשים במצב אל-וסת נמצא בעליה מתמדת, לא רק משום שאוכלוסיית העולם גדלה ותוחלת החיים עולה, אלא משום שיותר ויותר נשים עוברות ניתוחי כריתת רחם ושחלות מסיבות שונות.